次の試合に勝つことだけ

野茂選手をいつも好きだと書いている。そんな彼が日米通産２００勝した。その後のインタビューを見て、再度惚れ直した。

「次の試合に勝つことだけ」　長期的な戦略どうのこうのより目の前のことをがむしゃらにやることに意味があることもあるのだろう。特に野球の勝利数なんて皮算用してもあまり意味がないと思う。そんなんよりも目の前の一勝を積み重ねることの意義深さと難しさが伝わってくる。

長期的な戦略も必要だろう、しかしそればっかりでは泥臭いかっこよさ、魂のこもったものが伝わってこない。目の前のものだけに徹する、その向こう見ずなひたむきさからは何か強いものを感じる。

這上がる、そんなイメージがある。這い上がるという。野茂選手は常に良い結果を出し続けているわけではない。無理といわれたメジャーに日本での成果を捨て殴りこみ、手術をしたり、チームを追い出されたり、マイナーでプレーしたり、年俸なんて１０分の一になったり。　みんなが失敗すると失笑するようなことを、反論などつべこべ言わずがメジャー成果を出してくつがえす。そんなところがかっこいい。さらに、基本は走ることだと考え、足腰強化のためにひたすら走る。一人の人間として尊敬します。

派手ではなくても、ちゃんとやれば認めてくれる環境があったのも事実なのかもしれない。

野茂という生き方

―今の気持ちは？

　「僕としては２００勝は意識はしていなかった。だけど、情報を知ったチームメートやファンの存在で、少し意識し始めた」

　―２００勝は、どんな意味を持つ？

　「もともと、そういう目標を持っていなかった。区切りの目標ではないので、次の試合に勝つことだけ」

　―印象に残る試合は？

　「一つ挙げるのは難しい。これまでずっと僕を見てきてくれたファンが『いい試合あったな』と思ってくれれば、それで十分。これからも、そういう試合をつくっていきたい」

　―野茂投手のメジャー入りから、日本人選手が次々に海を渡った。パイオニアとしての思いは？

　「僕はまだ（日米）１５年しかやってないし。僕よりずっと長く（現役で）プレーやっている人はいる。それこそ、僕が目指しているもの。（メジャー入りした日本人に）アドバイスできる立場では、まだないと思う」

（スポーツ報知） - 6月17日8時1分更新